Сегодня рассмотрим процесс формирования торнадо! Что же вызывает торнадо?

Когда весной и летом земля становится горячей, а верхние слои воздуха холодными, горячий воздух поднимается вверх от поверхности.

Ветра над поверхностью земли дуют в одно направление, в то время, как ветра, которые дуют на более высоком расстоянии, направлены в противоположную сторону.
Перепады между этими ветрами создают горизонтально вращающийся поток воздуха.

Поднимаясь, горячий воздух создает восходящий поток, меняя направление вращающегося потока воздуха на вертикальное.
Теперь грозовое облако формирует вращающеюся воронку, или мезоциклон. Многие грозовые облака формируют мезоциклоны, но только единичные порождают торнадо.
Мезоциклоны могут быть шириной в 8 километров.

Как именно мезоциклон порождает торнадо точно сказать никто не может.
Большинство исследователей считают, что воронка зарождается и опускается на местности с более низким давлением воздуха.
Но другие считают, что воронка может просто подняться вверх, или, двигаясь по земле, внезапно сменить направление.

Обычно торнадо появляются за грозовым облаком. Менее чем за 15 минут, ширина воронки может вырасти от 10 до 350 метров. Скорость ветра может превышать 400 км/час.
Грозовые облака могут последовательно порождать несколько торнадо. Иногда грозовые облака совместно образуют "вспышку торнадо" - когда каждое грозовое облако образует по торнадо или сразу несколько торнадо.

Посмотреть flash-анимацию можно здесь